Keď sa povie účinná látka v káve, väčšina ľudí si automaticky predstaví kofeín. Nový výskum Texas A&M University však ukazuje, že pri dlhodobých zdravotných účinkoch kávy môže byť kofeín menej dôležitý, než by sme čakali.
Vedci sa zamerali na receptor s názvom NR4A1. Ide o bielkovinu, ktorá pomáha bunkám reagovať na stres, poškodenie, zápal a ďalšie procesy súvisiace so starnutím organizmu. Zjednodušene povedané: NR4A1 môže fungovať ako jeden z vnútorných „spínačov“, ktoré pomáhajú telu zvládať poškodenie.
„Káva má dobre známe zdravotne priaznivé vlastnosti,“ povedal Dr. Stephen Safe z Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. „Ukázali sme, že časť týchto účinkov môže súvisieť s tým, ako zlúčeniny z kávy interagujú s týmto receptorom, ktorý sa podieľa na ochrane tela pred poškodením vyvolaným stresom.“
Čo vedci vlastne zistili?
Štúdia publikovaná v časopise Nutrients skúmala, či sa látky z uvarenej kávy dokážu viazať na receptor NR4A1 a meniť jeho aktivitu. Výskumníci testovali uvarenú kávu aj jednotlivé zlúčeniny, ktoré sa v nej prirodzene nachádzajú.
Výsledok je zaujímavý: na NR4A1 sa viazali viaceré látky z kávy, najmä polyfenoly a príbuzné rastlinné zlúčeniny. Medzi nimi bola kyselina kávová, kyselina chlorogénová, kyselina ferulová, p-kumarová, ale aj kávové diterpény kahweol a cafestol. Kofeín síce s receptorom interagoval, ale v použitých laboratórnych modeloch nebol výrazne aktívny.
„Kofeín sa na receptor viaže, ale v našich modeloch toho veľa nerobí,“ skonštatoval Safe. „Oveľa aktívnejšie sú polyhydroxylované a polyfenolové zlúčeniny.“
Prečo je to dôležité?
Dlhé roky vieme, že pravidelné pitie kávy sa v populačných štúdiách spája s nižším rizikom niektorých ochorení a s nižšou celkovou úmrtnosťou. Problém je, že takéto štúdie často ukazujú súvislosť, nie presný mechanizmus.
Tento výskum ponúka jeden možný dielik skladačky. Naznačuje, že niektoré látky z kávy môžu pôsobiť cez receptor NR4A1, ktorý súvisí so zápalom, metabolizmom, opravou tkanív a reakciou buniek na poškodenie.
Safe to vysvetľuje jednoducho: „Ak poškodíte takmer akékoľvek tkanivo, NR4A1 zareaguje tak, aby toto poškodenie znížil. Ak tento receptor odstránite, poškodenie je horšie.“
Výskumníci zároveň pozorovali, že keď NR4A1 z buniek odstránili, ochranné účinky skúmaných kávových zlúčenín sa stratili alebo výrazne oslabili. To podporuje myšlienku, že receptor nie je len náhodný pozorovateľ, ale môže byť jednou z ciest, ktorými káva pôsobí na bunky.
Znamená to, že káva lieči choroby?
Nie. A toto je potrebné povedať veľmi jasne. Nejde o klinickú štúdiu na ľuďoch, ktorá by dokazovala, že pitie kávy lieči rakovinu, zastavuje starnutie alebo opravuje poškodené tkanivá. Ide najmä o mechanistický laboratórny výskum. Vedci skúmali bunkové modely, receptorové väzby a správanie vybraných buniek. Takýto výskum je dôležitý, ale nedá sa z neho robiť jednoduchý záver typu „pite viac kávy a budete zdravší“.
Aj samotný Safe upozorňuje, že káva nepôsobí jednou zázračnou cestou. „Zapojených je veľa receptorov a veľa mechanizmov,“ zdôraznil. „My ukazujeme, že toto by mohla byť jedna z dôležitých ciest.“
Dobrá správa pre decaf
Výskum je zaujímavý aj pre ľudí, ktorí pijú bezkofeínovú kávu. Ak časť priaznivých účinkov kávy nesúvisí primárne s kofeínom, potom decaf nemusí byť „káva bez toho dobrého“.
Polyfenoly a ďalšie rastlinné látky sa v káve nachádzajú aj po odstránení kofeínu. Samozrejme, ich množstvo môže závisieť od kávy, spracovania, praženia aj spôsobu dekofeinizácie. Pointa však ostáva: kofeín nie je jediná zaujímavá látka v šálke.
Pre bežného človeka je to dôležitá zmena pohľadu. Kofeín je látka, ktorá nás povzbudí a ktorú cítime pomerne rýchlo. Zdravotné súvislosti kávy však môžu byť oveľa viac naviazané na jej chemickú komplexnosť: polyfenoly, antioxidanty, diterpény a stovky ďalších zlúčenín vznikajúcich alebo meniacich sa počas praženia a prípravy.
Káva je zložitý nápoj, nie kofeínová tabletka
Najväčší odkaz štúdie je jednoduchý: kávu nemožno redukovať na kofeín. Kofeín je dôležitý, ale nevysvetľuje všetko. Káva je zmes veľkého množstva látok a niektoré z nich môžu s naším telom komunikovať spôsobmi, ktoré ešte len začíname chápať. „Káva je veľmi zložitá zmes zlúčenín,“ dodal Safe. „Je to veľmi účinná kombinácia.“
