Káva z Floridy znie na prvé počutie trochu zvláštne. Arabiku máme spojenú najmä s Brazíliou, Kolumbiou, africkými krajinami alebo Strednou Amerikou, no vedci z University of Florida už niekoľko rokov skúšajú, či sa jej môže dariť aj na juhu Spojených štátov. Najnovšie výsledky ukázali, že úplne mimo reality to nie je, pretože kávovníky tam nielen rástli, ale priniesli aj celkom slušnú úrodu. Zároveň sa však ukázalo, že Florida má k ideálnym podmienkam pre arabiku stále dosť ďaleko.
Výskum preto netreba chápať tak, že Florida sa stane novou Brazíliou. Zaujímavý je skôr tým, že ukazuje, ako ďaleko sa môže pestovanie kávy posúvať mimo tradičných oblastí a čo všetko ešte treba vyriešiť, aby mala takáto káva aj dobrú kvalitu. V čase klimatických zmien je to dôležitá otázka, pretože mnohé tradičné pestovateľské regióny sa zároveň stávajú teplejšími a menej predvídateľnými.
Vedci vysadili 48 kávovníkov
Experiment prebiehal v meste Homestead na juhu Floridy, približne 50 kilometrov od Miami. Vedci pracovali so 48 rastlinami štyroch kultivarov arabiky – Typica, Fronton, Limani a Obatã. Kávovníky začali pestovať v roku 2022 a v máji 2023 ich presadili do poľných podmienok, kde mohli sledovať, ako sa vyrovnajú s miestnou klímou, pôdou a celkovým prostredím.
Prvé čerešne sa na rastlinách objavili už v roku 2024, no kávovníky boli ešte príliš mladé na seriózne hodnotenie. Oveľa zaujímavejšia už bola úroda z roku 2025, z ktorej pochádza väčšina výsledkov štúdie. Vedci sledovali nielen množstvo čerešní, ale aj ich vlastnosti a to, ako sa jednotlivé kultivary medzi sebou líšili.
Úroda bola prekvapivo dobrá
Priemerný kávovník vyprodukoval viac ako tri kilogramy čerešní, čo je na experimentálnu výsadbu v netradičnej oblasti pomerne zaujímavé číslo. Niektoré rastliny Frontonu sa dostali približne na päť kilogramov a jeden kávovník Obatã dokonca prekročil šesť kilogramov. Už samotné množstvo úrody teda ukázalo, že arabika na juhu Floridy dokáže nielen prežiť, ale aj reálne zarodiť.
Tieto čísla však treba brať s rezervou. Išlo totiž len o 48 mladých rastlín a rozdiely medzi nimi boli pomerne veľké, takže z výsledkov sa nedá jednoducho vypočítať budúca produkcia veľkej floridskej farmy. Najdôležitejším zistením je skôr to, že kávovníky miestne podmienky zvládli natoľko, aby zarodili pomerne slušné množstvo plodov.
Problém bol v dozrievaní čerešní
Množstvo úrody však nie je všetko a práve tu sa ukázal jeden z najväčších problémov. Vedci sledovali aj to, ako dobre čerešne dozreli, pričom floridské plody mali v priemere približne 10 °Brix. Táto hodnota veľmi zjednodušene vyjadruje množstvo rozpustených látok a cukrov v čerešni, pričom pri správne dozretých kávových čerešniach sa často stretávame s hodnotami približne 16 až 20 °Brix.
Inými slovami, na stromoch bolo ovocia dosť, ale čerešne neboli také sladké a vyzreté, ako by bolo ideálne. To je dôležité aj z pohľadu výslednej kávy, pretože kvalita dozretia ovocia môže ovplyvniť chuťový potenciál zrna. Florida teda zatiaľ ukázala, že vie vyprodukovať množstvo, no kvalita dozrievania bude jednou z hlavných vecí, ktoré budú musieť vedci ďalej riešiť.
Florida nemá pre arabiku ideálne podmienky
Jednou z možných príčin sú vysoké teploty, najmä počas noci. Arabike zvyčajne vyhovuje miernejšia klíma a chladnejšie noci môžu pomáhať spomaliť dozrievanie čerešní, zatiaľ čo na juhu Floridy ostáva často veľmi teplo aj po západe slnka. To môže mať vplyv na to, ako rastlina hospodári s energiou a ako sa v čerešniach vytvárajú cukry.
Problémom môžu byť aj miestne pôdy, ktoré sú kamenisté a zásaditejšie než v mnohých tradičných kávových oblastiach. K tomu treba pridať nerovnomerné zrážky, výživu rastlín a extrémne počasie vrátane hurikánov a silného vetra. Vedci zároveň pripomínajú, že kávovníky boli stále mladé, takže s pribúdajúcimi rokmi sa môže meniť aj množstvo a kvalita ich úrody.
Kávový pás nie je neprekročiteľná hranica
Väčšina kávy na svete sa pestuje medzi obratníkom Raka a obratníkom Kozorožca, teda v oblasti, ktorú zvykneme označovať ako kávový pás. Neznamená to však, že kávovník za jeho hranicami automaticky nedokáže rásť. Oveľa dôležitejšia je kombinácia teploty, nadmorskej výšky, vody, pôdy a ďalších miestnych podmienok.
Aj preto sa arabika v horúcich tropických krajinách často pestuje vo vyšších nadmorských výškach, kde je chladnejšie. Florida je zaujímavá tým, že leží mimo hlavných oblastí pestovania arabiky a napriek tomu dokázali kávovníky priniesť úrodu. Nie je pritom jediným netradičným miestom, kde sa s kávou experimentuje, pretože na Blogu o káve sme už písali napríklad aj o káve pestovanej v Austrálii.
Klimatická zmena môže mapu kávy meniť
Celý výskum má ešte jeden dôležitý rozmer. Tradičné oblasti pestovania arabiky čelia rastúcim teplotám, suchu, nepravidelným dažďom a ďalším problémom spojeným s klimatickou zmenou, takže vedci hľadajú viacero riešení naraz. Jedným z nich je šľachtenie odolnejších kávovníkov, ďalším väčšie využívanie robusty alebo iných druhov kávy a treťou možnosťou je skúšať, či sa káva nedokáže uchytiť aj v oblastiach, kde sa doteraz takmer nepestovala.
Florida je v tomto smere zaujímavé laboratórium. Vedci tam netestujú iba arabiku, ale aj robustu a rôzne genetické materiály, pričom ich cieľom nie je presunúť pestovanie kávy zo dňa na deň do Spojených štátov. Snažia sa skôr zistiť, aké možnosti budú mať pestovatelia v prípade, že sa podmienky v tradičných regiónoch budú ďalej meniť.
Floridská káva bude musieť hlavne dobre chutiť
To, že kávovník dokáže na Floride vyrásť a priniesť čerešne, ešte nestačí. Ak má mať tamojšie pestovanie budúcnosť, rozhodujúca bude kvalita výslednej kávy a to, či bude niekto ochotný zaplatiť za jej pestovanie vyššiu cenu. Florida totiž pravdepodobne nikdy nebude schopná súperiť s Brazíliou alebo Vietnamom množstvom ani nízkymi výrobnými nákladmi.
Floridská káva by však mohla fungovať ako prémiový lokálny produkt. Malé farmy by ju mohli predávať priamo zákazníkom, spájať ju s agroturistikou a stavať na tom, že ide o kávu vypestovanú priamo v Spojených štátoch. Ak bude navyše dobre chutiť, môže si nájsť zákazníkov aj napriek vyššej cene.
