Otázka, či je káva karcinogénna, sa vracia s pozoruhodnou pravidelnosťou. Stačí jeden znepokojivý titulok, jedna vytrhnutá veta z vedeckej správy a z nápoja, ktorý mnohým z nás rozvoniava ako malý ranný rituál, sa zrazu stane podozrivý hosť na stole. Keď sa však pozrieme na overené zahraničné zdroje a nie na skratky, obraz je podstatne pokojnejší. Medzinárodná agentúra pre výskum rakoviny IARC pri WHO po prehodnotení dôkazov uviedla, že pitie kávy nie je možné zaradiť ako karcinogénne pre človeka, teda kávu zaradila do skupiny 3 – „not classifiable as to its carcinogenicity to humans“ a podrobne to rozvádza aj v monografii.
To je dôležitý rozdiel. Neznamená to, že káva je „zázračne dokonalá“ alebo že veda už nikdy nič nové neprinesie. Znamená to však, že dostupné dôkazy neukazujú, že by samotné pitie kávy spôsobovalo rakovinu. IARC zároveň uviedla, že pri viacerých nádorových ochoreniach sa karcinogénny účinok nepotvrdil a pri niektorých druhoch rakoviny sa dokonca objavili náznaky ochranného efektu.
Prečo má káva takú rozporuplnú povesť
Časť zmätku pramení z histórie. Káva bola kedysi posudzovaná prísnejšie, no neskoršie a rozsiahlejšie hodnotenie dôkazov túto obavu zmiernilo. Inými slovami, veda sa neposunula smerom k väčšiemu strašeniu, ale skôr k presnejšiemu rozlišovaniu. Staršie podozrenia sa ukázali ako slabšie, než sa kedysi zdalo, a výskum začal dôslednejšie oddeľovať samotnú kávu od iných faktorov, ktoré môžu skresľovať výsledky, napríklad fajčenia, životného štýlu či celkového zdravotného stavu skúmaných ľudí.
Práve preto sa dnes oplatí čítať nie útržky, ale celok. Keď niekto povie, že „káva bola spájaná s rakovinou“, je fér dodať aj druhú polovicu vety: novšie a komplexnejšie hodnotenia tento obraz výrazne upravili. A to je pre čitateľa možno najdôležitejšia pridaná hodnota – neostať pri dojme, ale poznať kontext.
Čo hovoria novšie zdroje: skôr neutrálna až priaznivá správa
Dnešný pohľad nie je len o tom, že káva „nie je usvedčená“. Svetový fond pre výskum rakoviny World Cancer Research Fund uvádza, že existujú silné dôkazy o tom, že káva znižuje riziko rakoviny pečene a rakoviny tela maternice, teda endometria. Americký inštitút pre výskum rakoviny AICR hovorí podobne a pripomína, že ide o jedno z najsilnejších hodnotení, aké sa v nutričnej epidemiológii udeľujú.
Zaujímavé je, že aj pri bezkofeínovej káve priniesol čerstvý článok v Annals of Oncology z roku 2025 upokojujúci výsledok: vyšší príjem decaf kávy nebol spojený s celkovým rizikom rakoviny. V čase, keď sa občas diskutuje aj o rozpúšťadlách používaných pri niektorých procesoch dekofeinizácie, je to cenné spresnenie. Štúdia zároveň ukazuje, že pri téme „káva a rakovina“ nestačí kričať jedno veľké áno alebo nie; treba rozlišovať medzi typom nápoja, spôsobom spracovania a kvalitou dôkazov.
Kde sa skrýva skutočný háčik: nie šálka, ale teplota
Ak teda problém nie je v káve samotnej, odkiaľ sa berie varovanie? Odpoveď je prekvapivo jednoduchá: z teploty. IARC (zdroj 1 a zdroj 2) totiž označila pitie veľmi horúcich nápojov za pravdepodobne karcinogénne pre človeka, konkrétne v súvislosti s rakovinou pažeráka. V tlačovej správe sa uvádza, že išlo najmä o nápoje konzumované pri približne 70 °C a viac; často sa spomína aj hranica nad 65 °C. Nie druh nápoja, ale opakované tepelné poškodzovanie tkaniva pažeráka je tým podozrivým mechanizmom.
To je moment, ktorý v bežnej debate často uniká. Káva ako taká nevyzerá podľa súčasných dôkazov ako karcinogénny nápoj. No káva vypitá vtedy, keď je ešte taká horúca, že páli jazyk aj hrdlo, už vstupuje do inej kategórie rizika. Pre prax je z toho jednoduché ponaučenie: nie je nutné šálku kávy démonizovať, oveľa rozumnejšie je dopriať jej pár minút, aby sa upokojila a zmenila z vriaceho varovania na príjemný nápoj.
Čo si z toho odniesť do každodenného pitia kávy
Ak by sme mali odpovedať jednou vetou, znela by takto: podľa dnešných overených dôkazov káva sama osebe nepôsobí ako karcinogén, a pri niektorých druhoch rakoviny môže byť jej pravidelná konzumácia dokonca spojená s nižším rizikom. To však neznamená, že káva je ochranný štít proti všetkému ani že záleží len na nej. Výsledné riziko rakoviny vždy ovplyvňuje celý obraz životného štýlu – fajčenie, alkohol, telesná hmotnosť, pohyb, strava aj genetika.
Pre nás milovníkov kávy je to vlastne celkom dobrá správa. Šálku si nemusíme vyčítať len preto, že sa okolo nej občas zdvihne vedecký prach. Oveľa múdrejšie je pýtať sa presnejšie: je káva sama osebe problém, alebo si len zamieňame nápoj s extrémnou teplotou a so zlou interpretáciou štúdií? Súčasné zahraničné zdroje odpovedajú pomerne jasne. Kávu netreba strašiť. Treba jej rozumieť. A možno ju aj nechať chvíľu vydýchnuť, kým sa prvý dúšok zmení z horúceho rizika na obyčajné, voňavé potešenie.
