V priebehu minulého roku sa na celom svete vyrobilo približne 264 miliárd papierových pohárov určených na jednorazové použitie. Ľudia z nich pili minerálky, čaj, určite i varené víno, ale veľká časť takýchto pohárov bola určená na kávu. No a ako dokázali indickí vedci, konzumenti teplých alebo horúcich nápojov z papierových pohárov nerobia dobre.
„Počas pätnástich minút, za ktoré vypijete kávu alebo čaj, vo vnútri pohára začne degradovať ochranná vrstva,“ uviedla vedúca štúdie, doktorka Sudha Goelová, v publikovanom stanovisku. „Za ten čas sa do horúceho nápoja dostane 25 000 čiastočiek o veľkosti mikrónov (jedna milióntina metra).“
„Priemerný človek, ktorý si dá denne trikrát kávu alebo čaj, samozrejme v papierovom pohári, do seba takto dostane 75 000 malých kúskov mikroplasov, ktoré sú voľným okom neviditeľné,“ dodal Goel.
Mikroplasty môžu viesť k rakovine i neplodnosti
Spomínané čiastočky sú mimoriadne malé, podľa vedcov je to približne jedna päťdesiatina hrúbky ľudského vlasu. Avšak keď ich skonzumujeme veľa a robíme tak pravidelne, môže to mať neblahé následky. Tím lekárov zo Spojených štátov amerických už mikroplasty dokonca našiel aj vnútri ľudských orgánov a vyjadril obavy, že ich požívanie môže viesť k rakovine alebo neplodnosti.
Varovným signálom je aj to, že u zvierat vyvoláva kontaminácia mikroplastmi zápaly, no a je pravdepodobné, že u ľudí to bude podobné. Táto oblasť zatiaľ nie je dosť dobre prebádaná, ale pre istotu je lepšie dať si na papierové poháre pozor a kávu podľa možností piť z porcelánovej šálky, prípadne mať so sebou napríklad kvalitný termohrnček.
Káva s paládiom, chrómom či kadmiom
„Mikroplasty fungujú ako nosiče kontaminantov ako ióny či ťažké toxické kovy ako paládium, chróm a kadmium,“ pokračovala spomínaná doktorka z Indického technologického inštitútu v Kharagpure. „Keď sú tieto látky požívané pravidelne v priebehu dlhšej doby, môžu spôsobiť vážne zdravotné problémy.“
Goelová so svojim tímom vykonali experiment, v rámci ktorého do papierových pohárov naliali ultra-čistú vodu Milli-Q, ktorá bola nahriata na 85 až 90 stupňov Celzia a nechali ju v nich pätnásť minút. Potom si na ňu posvietili fluorescenčným mikroskopom a okrem toho detailne preskúmali aj umelohmotný lem vnútornej časti pohára. Výsledky vraj boli „znepokojujúce“.
Papierové poháre vyhrávajú vďaka cene
Papierové poháre sú podľa vedcov nebezpečné, ale na druhej strane sú veľmi lacné a dostupné, takže nájsť za nich vhodnú náhradu nie je jednoduché. Spotrebúvame ich pritom všade; stačí si pomyslieť na tradičné vianočné trhy, ale napríklad aj na kupovanie kávy v bežných automatoch. Všade dostaneme jednorazový pohár, mnohokrát papierový.
„Okrem toho, že takto konzumujeme mikroplasty, čo potvrdila aj táto štúdia, papierové poháre po sebe zanechávajú tenkú vrstvu umelej hmoty, ktorá kontaminuje prostredie,“ povedal hovorca environmentálnej charitatívnej organizácie Ecolife pre stránku studyfinds.org.
Súčasné jednorazové poháre sa na skládkach nerozložia
„Jednorazové papierové poháre sa na skládkach nerozložia a nedajú sa ani recyklovať. No a keďže dopyt po nich neprestajne rastie, dá sa zasýtiť len ďalším odlesňovaním,“ skonštatoval hovorca spoločnosti, ktorá sa okrem iného zaoberá aj výskumom týkajúcim sa nájdenia iných ochranných vrstiev pohárov, ktoré by neboli z plastu a ktoré by boli biodegradovateľné. V tejto chvíli sú však dvakrát také drahé ako bežné riešenia.
Dodajme, že výsledky štúdie boli publikované v magazíne Journal of Hazardous Materials.
